Отставной козы барабан.

Хм. Это очень интересный и правильный вопрос.
Разница, конечно, есть.
Проблема даже не в том, что разница не так велика, как хотелось бы (социальный гамак делает низкооплачиваемых людей среднеоплачиваемы за счет тех кто зарабатывает выше среднего, делая и тех тоже среднеоплачиваемыми. Богатые, конечно, проскакивают)

Проблема скорее в том, что западное общество очень кастовое. Если у родителей нет высшего образования, то у детей скорее всего тоже не будет. Люди за многие поколения привыкли к тому, что выше головы не прыгнешь, да и "поздно уже" (к моменту когда появляется самостоятельная мотивация - в самом деле поздно). И дальше то же: либо ты из слоя "старые деньги", либо нет. Если нет, то максимум что тебе светит - младий начальник, с прибавкой в два гроша и геммороем полной ложкой
Поэтому люди переходят из одного социального слоя в другой очень редко

И кстати, это одно из объяснений, почему наши иммигранты неплохо устраиваются: людей с высшим образованием тут принимают за высшую касту, а в бСССР оно есть очень у многих